Histoire
Des îles aux Épices au jardin créole
Le giroflier (Syzygium aromaticum) vient des Moluques, les fameuses « îles aux Épices », dont le girofle et la muscade ont fait la richesse et attisé les guerres coloniales.
Diffusé dans les tropiques, il s'est implanté aux Antilles. Le clou de girofle qu'on connaît est le bouton floral cueilli avant éclosion, puis séché.
Botanique
Cousin du bois d'Inde
Le giroflier est une Myrtacée, comme le bois d'Inde et le goyavier. Son parfum intense vient de l'eugénol, qui compose l'essentiel de son huile essentielle — le même composé qui parfume le bois d'Inde.
C'est cet eugénol qui explique aussi son effet anesthésiant sur la dent.
En cuisine
Une pointe suffit
Le girofle est puissant : on le dose avec parcimonie.
- Piqué dans un oignon, dans les bouillons et les court-bouillons.
- Dans le boudin créole et les marinades.
- Dans le rhum arrangé et les punchs chauds.
- Avec la cannelle, dans les desserts épicés.
Science
L'anesthésiant dentaire : ça marche vraiment
Fait notable : l'usage du girofle contre la douleur dentaire est fondé. L'eugénol est un anesthésique et antiseptique local reconnu, utilisé en dentisterie (dans certains ciments et pansements).
Cela soulage une douleur — mais ne soigne pas la carie ou l'infection sous-jacente, qui nécessite un dentiste.