Botanique
Une menthe parfumée aux mille variétés
Le basilic (Ocimum basilicum et espèces voisines) est une plante de la famille de la menthe (Lamiacées), déclinée en d'innombrables variétés aux parfums variés — anisé, citronné, poivré. Aux Antilles, plusieurs basilics coexistent au jardin.
Facile à cultiver, il se ressème et se bouture sans peine, présent dans presque toutes les cours.
En cuisine
L'aromate frais
Le basilic parfume à cru, ajouté en fin de cuisson :
- Dans les sauces et les court-bouillons.
- Avec les tomates et les crudités.
- Dans les marinades de poisson.
- En infusion parfumée.
Rituel
L'herbe de protection
Dans la spiritualité populaire créole, héritée d'apports africains et européens, le basilic est une plante protectrice : on l'ajoute aux bains rituels (« bain démarré », bain de chance), on l'effeuille sur le pas des portes pour éloigner le mauvais œil et attirer le bien.
Zebapik documente ces usages comme faits culturels, sans les valider ni les prescrire : ils appartiennent au patrimoine immatériel, pas à la médecine.
Prudence
Aromate sûr, essence à doser
En cuisine et en infusion, le basilic est sans souci. C'est l'huile essentielle concentrée (riche en estragole) qui demande modération.