Botanique
Une liane à gros tubercule
L'igname (Dioscorea alata et espèces voisines) est une plante grimpante dont on récolte le gros tubercule souterrain, qui peut atteindre plusieurs kilos. À ne pas confondre avec la patate douce (Ipomoea batatas), sans lien botanique.
Il existe de nombreuses variétés d'ignames, à chair blanche ou violette, plus ou moins farineuses.
Histoire
Un aliment sacré en Afrique
En Afrique de l'Ouest, l'igname est bien plus qu'un aliment : c'est une culture reine, célébrée par des « fêtes de l'igname » qui marquent le calendrier agricole et social.
Apportée aux Antilles, elle a gardé son statut de féculent noble, souvent réservé aux repas de fête et du dimanche.
En cuisine
Quoi en faire ?
L'igname se cuisine comme un féculent riche :
- Bouillie, en accompagnement des viandes et poissons.
- En purée ou écrasée.
- Frite ou rôtie, en tranches.
- Dans les pot-au-feu et migans créoles.
Science
Énergie et fibres
L'igname est une bonne source d'énergie (amidon complexe), de fibres et de potassium, avec un index glycémique plus modéré que certains féculents raffinés.
On lit parfois que l'igname « équilibre les hormones » : cette idée vient de la diosgénine, un composé de certaines ignames sauvages utilisé jadis pour synthétiser des hormones en laboratoire — mais l'igname alimentaire ne se transforme pas en hormones dans le corps.