Origine
L'arbre à la « datte de l'Inde »
Le tamarin (Tamarindus indica) est un grand arbre originaire d'Afrique, largement cultivé en Inde — son nom vient de l'arabe tamr hindi, « datte de l'Inde ». Il s'est répandu dans tous les tropiques, Antilles comprises.
C'est un arbre longévif au bois dur, au feuillage fin, dont les gousses brunes renferment une pulpe acidulée entourant les graines.
En cuisine
Doux, acide, gourmand
Le tamarin joue sur le contraste sucré-acide :
- En bonbons et pâtes de tamarin, sucrés-acidulés.
- En jus et sirop rafraîchissants.
- Dans les sauces aigres-douces et les marinades.
- En confiture.
Croyances
Le laxatif doux
Le tamarin est traditionnellement utilisé comme laxatif doux contre la constipation, un usage cohérent : sa pulpe est riche en fibres et en acides organiques qui stimulent le transit.
C'est un effet réel mais léger et alimentaire — rien à voir avec un médicament, et sans danger aux quantités habituelles.
Au jardin
Un arbre d'ombre et de mémoire
Le tamarinier, majestueux et longévif, est souvent un arbre de place publique et de cour — un point de rendez-vous à l'ombre, un arbre-repère au même titre que le manguier.