Origine
De l'Inde aux jardins créoles
Le manguier (Mangifera indica) est originaire du sous-continent indien, où il est cultivé et vénéré depuis des millénaires. Diffusé par les routes commerciales et les colonisations, il s'est parfaitement acclimaté aux Antilles.
Aujourd'hui, il fait partie du paysage : arbre de cour, de bord de route, planté pour l'ombre autant que pour ses fruits.
Botanique
Un cousin de l'anacardier
Le manguier appartient à la famille des Anacardiacées — la même que le cajou et le pistachier. C'est un grand arbre à port dense, très longévif, capable de produire des fruits pendant des décennies.
Attention : comme certains de ses cousins, sa sève et sa peau contiennent des composés (urushiols) qui peuvent provoquer des réactions cutanées chez les personnes sensibles.
En cuisine
Verte ou mûre, tout se mange
La mangue se déguste à tous les stades :
- Mûre, à même la peau, en jus, en sorbet, en confiture.
- Verte, en salade acidulée, en pickles, râpée avec sel et piment.
- En chutney et achards, héritage des influences indiennes.
- Séchée, en fruits confits.
Croyances
Feuilles et écorce : nuance
On prête aux feuilles de manguier, en infusion, des vertus contre le diabète. Comme souvent, ces usages reposent sur des études précliniques, sans preuve clinique établie.
Le fruit, lui, est un excellent aliment : riche en vitamines et en fibres, à savourer sans en faire un médicament.